卷一
《西京杂记》起初为一卷本或二卷本，宋代始有六卷本。六卷本中各卷篇幅不等，分卷标准未知。《西京杂记》的内容为片段式或片言式叙述，同一话题穿插于各卷之中，内容庞杂，“杂”记的特点尤为突出。
本卷内容集中描述宫廷生活，萧何营造未央宫以壮汉室声威，武帝修建昆明池训练水军，太液池鸟语花香，乐游苑花木招摇，上林苑种满奇树异果，昭阳殿奢华比肩天子宫殿，吉光裘神奇、天子笔华贵。开卷扑面而来的便是汉宫廷张扬的骄奢气息。
奢华的宫廷生活之外，令人称奇的是汉代工匠高超的技艺和惊人的创造力，常满灯、被中香炉、博山香炉、七轮扇，钜鹿陈宝光家祖传的织绫技法，昆明池中的玉刻鲸鱼，赵昭仪赠赵飞燕的礼单中罗列的奢侈稀罕之物等，其中有些已被考古发现所证实，有些作为出土文物被后世亲眼所见，其精巧的设计和精湛的工艺令人叹为观止。
《西京杂记》的史学价值也在本卷中得以充分体现。萧何主持营造的未央宫，其周回长度与考古实测相近；八月饮酎的祭祀礼制、帝侯用几的等级差异、帝王丧葬殓服规制，这些汉代制度的具体叙说既有考古发现佐证，也被其他典籍所认同、引用，其可靠性似不言而喻。上林苑中多达两千余种的奇果异木被文人司马相如的辞赋作品反复咏叹。七月七日穿针开襟楼证明了在汉代便流行七夕节妇女穿针乞巧的风俗。
既然杂取趣闻逸事，传说自然不可避免。汉高祖的斩白蛇剑光彩射人，即使剑藏鞘中也挡不住其光芒；济北王刘兴居谋反时，大风突袭、旌旗飞天堕井，就连战马也悲鸣不前；《汉书·昭帝纪》记载昭帝时黄鹄飞落建章宫太液池一事，本卷也记录了这一祥瑞之兆，而且收录了传说由时年八岁的昭帝所作的《黄鹄歌》；宣帝当年在襁褓中身系的身毒国宝镜助他多年后“从危获济”。这些传说固然有明显的夸张成分，但叙事中的真实要素似乎也难以断然排除。
萧相国营未央宫
汉高祖七年，相国萧何开始修建未央宫。利用龙首山的高耸地势为台基建造了前殿、北阙。未央宫周长二十二里九十五步五尺，宫内街道长度有七十里。宫中有各种殿阁室庭四十三座，其中三十二座在外面，十一座在后宫。宫中有水池十三个，土山六座，其中一口水池和一座土山也在后宫。宫门包括小门共有九十五个。
武帝作昆明池
汉武帝为了征伐西南的昆明部族开凿了昆明池，用来训练士兵水上作战的能力。后来昆明池用来游戏、养鱼，养的鱼主要供给各陵庙的祭祀活动，富余下来的鱼则被拿到长安的集市上卖掉。昆明池周长四十里。
八月饮酎
汉代制度：宗庙在每年的八月份要用醇酒祭祀祖先，用经过多次酿造的醇酒献祭，用牛羊豕三牲作供品，皇帝会亲自主持祭祀。祭祀用的醇酒早在正月初一便开始酿造，到八月才酿制而成，称为酎，还有一种说法是该酒经过数次酿造，又叫醇酎。
止雨如祷雨
京城长安发大水，要祭祀山川祈祷雨停。丞相、御史大夫和俸禄二千石的高级官员都要参与祷告祭祀，求止雨的方法和求雨的方法一样。
天子笔
天子用的笔，笔杆上镶嵌着金银宝石，笔毫选用的是秋兔身上的细毛，由管理制笔工匠的官吏路扈监管制作。存放天子笔的盒子上镶满了各种宝石，还用玉璧和颜色青翠鲜艳的羽毛作装饰，这些都相当名贵，价值连城。
几被以锦
汉代的制度：皇帝使用嵌玉的桌几，冬天就在几上铺上厚实光滑、绣有彩色花纹的丝锦，称作“绨几”。用象牙做成御寒的火笼，火笼上布满了花纹，后宫用的火笼上则是绣有五色花纹的绫布。皇帝用酒代替研墨用的水滴，因为酒不易结冰；用玉作砚台，也是为了不易冻结。夏天使用长柄羽扇，冬天则置备丝织的障扇。王公诸侯们则用竹木作几，冬天在几上套上细毛...
吉光裘
汉武帝时，西域献来用神兽吉光的皮毛制成的皮衣，这种皮衣即使放入水里也不会被浸湿。汉武帝时常穿着它上朝处理政事。
戚夫人歌舞
汉高祖宠姬戚夫人擅长弹瑟敲筑。高祖常常拥着戚夫人随着瑟筑的音律而歌唱，每次唱完都悲戚落泪。戚夫人也擅长舞蹈，她举袖弯腰，边跳边唱着《出塞》《入塞》《望归》的曲子。数百奴婢跟着学唱，后宫中众人齐声高唱，歌声响彻云霄。
彄环
戚夫人用经过多次锻炼而提取的高纯度金属制作成指环，戴在手上可以照见手指里的骨头。高祖很讨厌这些指环，戚夫人便把它们赏赐给了侍女鸣玉、耀光等人，每人各四枚。
鱼藻宫
赵王如意年纪尚幼，还不能独自外出接受老师的教诲，戚夫人就让原赵王的保姆、一位赵姓老妇人来教导他，戚夫人给如意的居室取名叫养德宫，后来改名为鱼藻宫。
缢杀如意
惠帝为保护赵王如意曾与如意一同生活起居，吕后想杀害赵王但未能得手。有一天惠帝早起去打猎，赵王未能早起，吕后便派了一个力士将赵王在被中勒死。赵王死了，吕后还不相信。力士便用一个绿色口袋裹着赵王的尸体，放在一辆四周围着帷幔的小车上入宫觐见吕后，吕后这才重赏了力士。力士是长安城东郭门外官府的奴仆。惠帝后来知道了这事，腰斩了力士，...
乐游苑
乐游苑里生长着野生玫瑰树，树下有许多苜蓿。苜蓿又叫怀风，当时有人叫它光风。风吹进苜蓿丛中，苜蓿便随风摇曳。阳光照耀在苜蓿花上，花儿便增添了光彩，故称苜蓿为怀风。茂陵人则叫它连枝草。
太液池
太液池周围生长着雕胡、紫萚、绿节之类的植物。菰中有米一样的果实的，长安人称为雕胡；叶片尚未张开的幼小的芦苇，被称作紫萚；菰中有头的被称为绿节。在这些众多的植物中间，到处都是小野鸭小雁子，还有很多紫色的龟和绿色的鳖。太液池边还有许多平整的沙地，沙地上水鸟众多，有鹈鹕、鹧鸪、䴔䴖 、鸿鶂 ，经常成群结队。
终南山华盖树
终南山上有很多离合草，叶子长得很像江蓠草但是红绿相间，草茎都是紫色，气味像萝勒一样。山上还有一种树，笔直地向上生长，高达百尺却没有岔枝，而在树顶上，枝条缠绕纠结形如车盖，树叶一面青色另一面是赤红色，看上去色彩斑斓美如刺绣。长安人称这种树为丹青树，也称华盖树。这种树也生长在熊耳山。
高祖斩蛇剑
汉代皇帝将秦王子婴投降时进献的白玉玺和高祖斩杀白蛇的宝剑代代相传。宝剑上装饰着珍贵的七彩珠和九华玉，剑鞘由五色斑斓的琉璃宝石装饰。剑在鞘内，光芒仍能照射到外面，与拔出鞘的剑发出的光芒没有差别。十二年磨炼一次宝剑，剑刃上常常光亮如霜雪。打开剑盒，拔剑出鞘，就有一股剑光寒气扑来，光彩逼人。
七夕穿针开襟楼
汉代的宫女常常在每年的七月初七这天在未央宫开襟楼穿七孔针，大家对此已经习以为常了。
身毒国宝镜
宣帝被逮捕囚禁在郡邸的监狱中时，他的手臂上还佩戴着祖母史良娣编织的五彩图案的婉转丝绳，上面系着一枚来自身毒国的宝镜，宝镜有八铢钱那么大。传说这枚宝镜能照得见妖魔鬼怪，佩戴它的人会受到天神的福佑，因此，宣帝能从危难中得到解救。宣帝即位后，每次拿着这枚宝镜，都会久久地感叹呜咽。他曾用琥珀装饰的方形竹器盛放宝镜，并用戚里出产的华...
霍显为淳于衍起第赠金
霍光的妻子霍显送给女医淳于衍蒲桃锦缎二十四匹，散花绫二十五匹。这种绫出自钜鹿陈宝光家，陈宝光的妻子继承了织造这种绫的技艺。霍显把陈妻召进自己府第，让她织绫。织机上用了一百二十个提综的踏板，六十天才织成一匹，每匹都价值万金。霍显又送给淳于衍十串走珠，一百端绿绫，百万钱，百两黄金，还为她兴建宅邸，家里奴婢不可胜数。即使这样淳于...
旌旗飞天堕井
济北王刘兴居造反，刚开始起兵的时候，忽然一阵大风从东方刮来，径直吹起他的军旗，军旗被吹上了天空，直入云霄，最后堕落在城西的井中。他的战马都悲鸣嘶叫着不肯前行。刘兴居的左右近臣如李廓等人都劝诫他不要谋反了，但刘兴居不听。最终兵败自杀而亡。
弘成子文石
五鹿充宗师从弘成子学习。弘成子小时候，曾有人来探访他，送给他一块带花纹的石头，大小如燕子生的蛋。成子吞下了这块石头，就变得非常聪明有悟性，于是便成为学识渊博、通晓古今的大宗师。后来成子病重，吐出了这块石头，把它送给了充宗，充宗吞下了石头后，也变成了博学多闻、声名卓著的大学者。
《黄鹄歌》
始元元年，有一只黄鹄飞落在太液池。昭帝为此作了一首歌辞曰：“黄鹄飞来啊降临在建章宫，展翅而飞啊跳跃翱翔，上身金色啊腹下菊黄。在荷花荇菜丛往来觅食，在初生的芦荻中翩飞穿行，我自认才能浅陋、仁德微薄，愧对黄鹄你带来的祥瑞。”
送葬用珠襦玉匣
汉代皇帝丧葬时，都使用珠玉编缀装饰的金缕玉衣作为殓服。玉衣的形状像铠甲，用金丝线将玉石一片片串联起来。武帝殓服的玉衣上面，都雕刻着蛟、龙、鸾、凤、龟、麒麟等图案，世人称之为蛟龙玉匣。
三云殿
汉成帝在甘泉宫紫殿中张设带有云彩图案的云帐、云幄、云幕，世人因而称紫殿为三云殿。
掖庭
汉代掖庭包括月影台、云光殿、九华殿、鸣鸾殿、开襟阁、临池观等宫舍，那些还没有登上掖庭花名册的美丽的宫女们就居住在这里。
昭阳殿
赵飞燕的妹妹赵昭仪居住在昭阳殿，殿前的庭院用朱红色的漆涂地，殿上也漆成了红色，门槛外表包裹了一层铜，铜上面又涂了一层黄金，台阶用白玉做成，墙壁上方露出的带子一样的横木用金 包裹，金 上镶嵌了蓝田出产的美玉，...
珊瑚高丈二
上林苑积草池中有一棵珊瑚树，高达一丈二尺，一根主干上有三个分叉的树枝，树枝上共有四百六十二根小枝条。这株珊瑚树是南越王赵佗进献的，被称为烽火树。每到夜晚，珊瑚树便闪闪发光，好像马上要燃烧起来了。
玉鱼动荡
昆明池里有一条用玉石雕刻成的鲸鱼，每当打雷下雨的时候，石鲸鱼常常发出鸣吼的声音，鱼鳍鱼尾都摆动起来。汉代经常祭拜鲸鱼玉石刻以求雨，而且往往都很灵验。
上林名果异木
汉武帝刚开始扩建上林苑的时候，朝廷大臣、边远地方以及邻国，都各自献上了名贵的果树和奇异的树木。有的还取了好听的名字，以标榜凸显果木的珍奇绮丽。 梨树有十种：紫梨、青梨果实很大、芳梨果实较小、大谷梨、细叶梨、缥叶梨、金叶梨出自琅琊郡王野家，是琅琊太守王唐进献的、瀚海梨出自瀚海以北地区，耐寒，冬天也不会枯萎、东王梨出自东海的...
巧工丁缓
长安有位技艺精湛的能工巧匠叫丁缓，他曾做过一种常满灯，灯面上雕刻了七条龙、五只凤，还交织着荷花、莲藕等奇异的纹饰。他还做过卧褥香炉，又叫被中香炉。这种香炉原来是一位叫房风的巧匠发明的，但后来这种技艺失传了。直到丁缓才又开始制作，这种香炉上安装了一个机轮，可以一圈圈转动，但炉身却一直保持直立不倒，而且能平稳地放在被褥中，故以...
飞燕昭仪赠遗之侈
赵飞燕被册封为皇后，她的妹妹赵昭仪在昭阳殿给飞燕送来了一封书信，信上说： “在今天这个美好的日子里，尊贵的姐姐您荣耀地受封为皇后，我恭谨地向您献上三十五件礼物，以表欢欣鼓舞之情：装饰有金花的紫色圆边帽，装饰有金花的紫色丝织面衣，织成锦做成的短袄，织成锦做成的下衣，五彩花纹的丝带，绣有鸳鸯图案的短袄，绣有鸳鸯图案的被子，绣...
擅宠后宫
赵飞燕体态轻盈，腰肢纤弱，舞步姿态优美，进退得体，她妹妹赵昭仪不如她。但赵昭仪体格娇弱，肌肤丰润，说话微笑的表情尤其动人、令人着迷。姐妹二人的姿色都像红玉一样，是当时天下最美的女子，都是后宫中最受皇帝宠幸的美人。