卷四

公孙弘的故事散见于《西京杂记》各卷中，主要见于卷二的《公孙弘粟饭布被》、本卷的《三馆待宾》和卷五的《邹长倩赠遗有道》。

《公孙弘粟饭布被》中的公孙弘布衣起家，官至丞相后，故友高贺前来投奔，公孙弘招待高贺吃糙米饭、盖布被。高贺不乐意了：糙米饭、布被我自己也有啊，你升官发财了怎么还招待我这些呢？于是，他四处对别人说：公孙弘里面穿的是华贵的衣衫，却在外面罩上粗布衣服；躲在家里排着五口大鼎吃香喝辣的，在外面却只放着一道菜。这些话流传开来后，导致朝廷怀疑公孙弘虚伪。《三馆待宾》中，公孙弘开东 閤 造三所宾馆以招揽天下之才，他自己生活节俭，却将所得俸禄都用来奉养这些贤能之士。

这两条故事中，公孙弘的形象似乎有所不同。在《西京杂记》的作者之争中，也有人认为公孙弘的故事前后矛盾，以此证明该书非某人所作。但是，这能证明公孙弘的形象矛盾或者证明公孙弘确实是两面人吗？

公孙弘也许个性复杂、不讨喜。据称公孙弘心机深厚，为人心胸狭窄，《史记》其传曰：“弘为人恢奇多闻，常称以为人主病不广大，人臣病不节俭。”“弘为人意忌，外宽内深。”也记录了汲黯对公孙弘的评价：“弘位在三公，奉禄甚多，然为布被，此诈也。”

《史记》和《汉书》的公孙弘传中并无高贺其人其言，所以高贺究竟何人似乎无法确定，但仅从本书卷二的叙事来看，也不能自然得出公孙弘表里不一的结论。高贺投奔公孙弘，有理由认为他是想借公孙弘高升之机为自己谋点什么，结果却发现公孙弘生活节俭，吃穿并不奢侈。高贺没捞到好处，失望之余造点谣言给公孙弘添堵也在情理之中。但是，那些话只是出自高贺之口，并无确凿证据，当然不能肯定就是事实。汲黯的评价亦未必公允，俸禄高而生活节俭并非难以理解。而本卷叙说的公孙弘开馆招贤士，自己生活俭省却将俸禄皆用来奉养宾客，与《汉书》其传颇为一致：“（弘至宰相封侯）于是起客馆，开东阁以延贤人，与参谋议。弘身食一肉，脱粟饭。故人宾客仰衣食，奉禄皆以给之，家无所余。”

所以，《西京杂记》中公孙弘的形象并非前后矛盾，公孙弘的节俭应真实可信。