公孙弘以元光五年为国士所推，上为贤良。国人邹长倩以其家贫，少自资致，乃解衣裳以衣之，释所着冠履以与之，又赠以刍一束、素丝一襚、扑满一枚，书题遗之曰：“夫人无幽显，道在则为尊。虽生刍之贱也，不能脱落君子，故赠君生刍一束。诗人所谓‘生刍一束，其人如玉’。五丝为
，倍
为升，倍升为
，倍
为纪，倍纪为
，倍
为襚。此自少之多，自微至著也。类士之立功勋，效名节，亦复如之，勿以小善不足修而不为也。故赠君素丝一襚。扑满者，以土为器，以蓄钱具，其有入窍而无出窍，满则扑之。土，粗物也。钱，重货也。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚敛而不能散者，将有扑满之败，可不诫欤？故赠君扑满一枚。猗嗟盛欤！山川阻修，加以风露。次卿足下，勉作功名。窃在下风，以俟嘉誉。”弘答烂败不存。
公孙弘在元光五年被菑川国的主要官吏推举为贤良文学。菑川国人邹长倩知道他家境贫寒，没有什么财产，就解下身上的衣裳给他穿上，脱下戴的帽子和穿的鞋子送给他，又赠送他一把青草、一禭白色的丝，还有一枚扑满，并且写了封信给他说：“一个人不管是默默无闻还是成名显贵，只要有道德就是尊贵的。即使你像刚割下的青草一样卑贱，也是不能因此轻慢的君子，所以就送你新割下的青草一把。这就是诗人所说的‘生刍一束，其人如玉’。五缕丝为一
，两
为一升，两升为一
，两
为一纪，两纪为一
，两
为一禭。这是积少成多，从细微到显著的道理。士人建功创业，弘扬名声节操，也正是如此，不要以为善小无足轻重就不愿去做。所以送给你白色的丝一禭。扑满，是用土做成的器物，用来储蓄钱财，它只有入口而没有出口，钱币存满了就摔破它。土是粗糙的东西。钱是贵重的财物。只知道收入而不知道付出，只知道积蓄而不知道发散出来，所以要摔破它。有的人只顾搜刮钱财却不会散财消灾，就要遭到扑满被摔碎那样的命运，这难道不应该引以为戒吗？所以就赠送给你扑满一枚。这是多么重要的事啊！山川阻隔，前路迢迢，而且还要风餐露宿。次卿足下，愿你发愤努力，成就功名。我在这里等待你声名远扬的一天。”公孙弘的回信已经破碎腐烂，不存在了。
⑨“五丝为
（niè）”以下五句：
、升、
（zhì）、纪、
（zōng），均为古代丝缕的计量单位。而丝缕的计量有不同说法。《抱经堂丛书·西京杂记》卢文弨本注曰：“案以下所云，唯
为八十缕，与古合。古亦以八十缕为升，今则云十丝；与
、纪、禭之名，他书多未经见。《…
公孙弘以元光五年为国士所推①，上为贤良②。国人邹长倩以其家贫③，少自资致，乃解衣裳以衣之，释所着冠履以与之④，又赠以刍一束、素丝一襚、扑满一枚⑤，书题遗之曰：“夫人无幽显⑥，道在则为尊。虽生刍之贱也，不能脱落君子⑦，故赠君生刍一束。诗人所谓‘生刍一束，其人如玉⑧’。五丝为，倍为升，倍升为，倍为纪，倍纪为⑨，倍为襚。此自少之多，自微至著也。类士之立功勋，效名节，亦复如之，勿以小善不足修而不为也。故赠君素丝一襚。扑满者，以土为器，以蓄钱具，其有入窍而无出窍⑩，满则扑之。土，粗物也。钱，重货也⑪。入而不出，积而不散，故扑之。士有聚敛而不能散者⑫，将有扑满之败，可不诫欤？故赠君扑满一枚。猗嗟盛欤！山川阻修，加以风露。次卿足下⑬，勉作功名。窃在下风⑭，以俟嘉誉。”弘答烂败不存⑮。
国士：一国之内才能出众之人
① 元光五年：前130年。元光，汉武帝年号。王楙《野客丛书·董仲舒公孙弘》曰：“武帝即位以来，凡两开贤良之科，一在建元元年（前140），一在元光元年（前134），而元光五年，但诏征吏民明当世务者，不闻有贤良之举。”认为“五年”系“元年”之误。《汉书·武帝纪》曰：“（元光元年）五月，诏贤良曰：‘……贤良明于古今王事之体，受策察问，咸以书对，著之于篇，朕亲览焉。’于是董仲舒、公孙弘等出焉。”但《史记·平津侯列传》与《汉书·公孙弘卜式儿宽传·公孙弘传》皆作“元光五年”，如《史记·平津侯列传》曰：“元光五年，有诏征文学，菑川国复推上公孙弘。”《汉书·公孙弘卜式儿宽传·公孙弘传》曰：“元光五年，复征贤良文学，菑川国复推上弘。”且诸传中，皆提及武帝屡举贤良。《汉书·董仲舒传》曰：“武帝即位，举贤良文学之士前后百数，而仲舒以贤良对策焉。”《汉书·公孙弘卜式儿宽传·公孙弘传》曰：“时上方兴功业，屡举贤良。”《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传上·严助传》曰：“（武帝）时征伐四夷，开置边郡，军旅数发，内改制度，朝廷多事，屡举贤良文学之士。”故本条中公孙弘举贤良时间或亦可靠
贤良：即贤良方正，亦称贤良文学，汉代取士选官科目之一，征召文墨才学之士（另一科目为孝廉，注重士人品质德行）
② 上：通“尚”，尊崇
邹长倩：人名，生平不详
③ 国：指公孙弘故乡菑川国，汉初属齐，文帝十六年（前164）封菑川王贤，都剧城（今山东寿光南）
④ 释：解开，脱下。
扑满：储蓄钱币用的器具，一般为陶制，只有入口而无出口，蓄满后只有摔破才能将钱币取出，故称
⑤ 刍：喂牲口用的草。韩愈《弩骥》诗曰：“渴饮一斗水，饥食一束刍。”禭（suì）：古代丝缕的计量单位，两
为一禭
显：显耀，显贵
⑥ 幽：幽暗，不遇。亦意在野
⑦ 脱落：轻慢失度，不以为意。
林宗曰：‘此必南州高士徐孺子也
⑧ “生刍一束，其人如玉”：语出《诗经·小雅·白驹》末段，诗曰：“皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。毋金玉尔音，而有遐心！”这是首别友思贤的诗，末段表达了依依别情，更借贤人的高洁身份，衬托别后之眷眷。“生刍一束，其人如玉”，由刍及人，本为告诫贤者，应欣然接受主人的简陋款待，因为他的品德如白玉般完美。亦即不可因为贤者贫贱便轻视他。《后汉书·周黄徐姜申屠列传》徐稚传曰：“及（郭）林宗有母忧，稚往吊之，置生刍一束于庐前而去。众怪，不知其故
⑩ 窍：孔，洞。
⑪ 重货：贵重的财物。货，财物。《尚书·洪范》曰：“一曰食，二曰货，三曰祀。”孔颖达疏曰：“货者，金玉布帛之总名，皆为人用。”《荀子·富国》曰：“等赋府库者，货之流也。”杨倞注曰：“钱布龟贝曰货也。”许慎《说文解字》“贝部”曰：“货，财也。”
散：布施
⑫ 聚敛：搜刮钱财
⑬ 次卿：或为公孙弘之字，但《汉书》本传未载其字，《史记》本传载弘“字季”。
下风：风向的下方，喻意处于下位或劣势
⑭ 窃：谦辞，私自
传曰：“建元元年（前140），天子初即位，招贤良文学之士
弘让谢国人曰：‘臣已尝西应命，以不能罢归，愿更推选
⑮ 烂败：破碎腐烂。依《史记·平津侯主父列传》所载，元光五年（前130）时，公孙弘应年已七旬，再次举贤良
⑨“五丝为（niè）”以下五句：、升、（zhì）、纪、（zōng），均为古代丝缕的计量单位。而丝缕的计量有不同说法。《抱经堂丛书·西京杂记》卢文弨本注曰：“案以下所云，唯为八十缕，与古合。古亦以八十缕为升，今则云十丝；与、纪、禭之名，他书多未经见。《埤雅》全载之。”《史记·孝景本纪》曰：“令徒隶衣七
布。”《索隐》注曰：“七
，盖今七升布，言其粗，故令衣之也。”《正义》注曰：“
，八十缕也，与布相似。七升布用五百六十缕。”许慎《说文解字》“糸部”曰：“绺，纬十缕为绺。”“
，绮丝之数也。《汉律》曰：绮丝数谓之
，布谓之总，绶组谓之首。”《三国志·魏书·方技传》杜夔传曰“其好古存正莫及夔”。裴松之注引《马钧传》曰：“（钧）为博士，居贫，乃思绫机之变，不言而世人知其巧矣。旧绫机五十综者五十蹑，六十综者六十蹑，先生患其丧功费日，乃皆易以十二蹑。”（“蹑”通“
”。）陈直《两汉经济史料论丛·关于两汉的手工业》说：“足证至三国时，五丝为蹑，倍纪为总（
）的名称，尚沿用不废。”